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부다나라
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2011-04-14 07:10:51, 조회 : 1,396, 추천 : 317 |
틱낫한 스님은 왜 비구 팔경계(八敬戒)를 정했나
비구 팔경계(The Eight Practices of Respect) 제정의 의의
진우기│한국불교영어번역연구원장
2008년 부처님 오신 날, 베트남 하노이에서는 ‘제5차 UN Vesak Day - 국제불교회의’가 열렸다.
이날은 베트남이 강경 노선을 완화한 이후 최초로 열리는 국제적 규모의 불교회의가 열리는 날이기도 했고, 또 베트남이 공산화되면서 모국을 떠나 해외로 망명을 해야 했던 틱낫한 스님이 회의 주최자의 한 사람으로서 고국으로 돌아간 날이기도 했다.
이날을 대비하여 1년 전 틱낫한 스님은 제자들을 이끌고 베트남 곳곳의 절을 방문하여 수계식을 집전하고 회의를 했었다. 이 뜻깊은 행사에 참석하기 위해 플럼빌리지 상가에서 프랑스를 떠나기 전 틱낫한 스님은 2600년 불교 역사에서 최초의 한 획을 긋는 희유한 일을 하였다.
상가의 비구와 비구니가 국제불교회의에서 우의어린 협조를 할 수 있도록 행동규범을 정립하기 위해 스님은 이미 알려진 비구니 팔경계에 부응하여, 비구들 역시 비구니를 존경심으로 대해야 한다는 비구 팔경계를 제정, 발표했던 것이다.
비구 스님들의 반응은 각각이었다. 머리가 빙빙 돌아 어지럽다는 스님도 있었다.
너무도 오랫동안 팔경계는 오직 비구니들만이 지켜야 하는 것이었고, 비구니들이 상가의 적법한 일원으로 자격을 인정받기 위해 감내해야만 하는 것이었기 때문이다.
특히 어린시절부터 남자는 여자와 달라야 한다는 사상을 고취받은 중장년에게는 받아들이는데 시간이 걸렸다. 하지만 행자나 사미 등의 젊은 스님들은 대체로 이를 환영하거나 열성적으로 지지했다고 한다.
- 틱낫한 스님의 비구 팔경계 -
1. 비구니가 자신에게 합장 예경하는 것을 본 비구는 비록 그 비구니가 비구니계를 받은 지 얼마 되지 않았다 해도 합장 예경으로 답해야 한다.
한 사람의 비구니는 법랍의 길고 짧음에 관계없이, 설립 당시부터 지금까지 비구 상가의 동료 상가(partner)였고 앞으로도 그러할 비구니 상가 전체를 대표하는 사람이다.
2. 비구는 비구니가 비구보다 업보가 무겁다고 생각하거나 말하지 않으며, 그에 근거하여 비구니의 공부, 수행, 깨달음, 불법에 대한 봉헌이 비구와 동일할 수 없다고 생각하거나 말하지 않는다.
비구니의 바라제목차가 비구의 바라제목차보다 더 많은 이유는 비구니의 업보가 비구보다 더 무거워서가 아니라 비구니 자신들이 자기 보호 차원에서, 그리고 남성 스님과 재가 남성들에게서 자신을 보호하기 위해 더 많은 계율을 정립했기 때문임을 비구는 알고 있다.
3. 비구가 비구니를 볼 때 그는 그 비구니가 자신의 어머니, 누나, 누이동생, 또는 딸과 같은 연령대인지를 알아차려야 한다.
비구는 자신보다 나이가 많은 비구니를 존경하고 보호하며 수행을 돕기를 마치 자신의 어머니나 누나를 존경하고 보호하듯 해야 한다. 비구니가 자신보다 나이가 적은 경우 비구는 마치 누이동생이나 딸을 염려하듯 비구니를 보호하고 수행을 도와야 한다.
4. 비구는 심지어 돌려서 하는 말이라도 비구니를 절대 비방하지 않는다.
비구는 심지어 꽃으로라도 절대 비구니를 때리지 않는다. 21세기 비구는 비구니에게 차를 대접하는 것이 예의바른 일이다. 진정한 비구의 인격에서 보현보살을 찾아볼 수 있듯이, 진정한 비구니의 인격에서 관세음보살을 찾아볼 수 있음을 비구는 알고 있다. 이런 앎이 상호 존중을 고양시킨다.
5. 3개월 안거를 준비할 때 비구는 안거 장소를 비구니 상가 근처에 마련해야 한다. 그래야 비구니들이 비구니 상가에 가까이 있을 수 있고, 비구니 상가에 가르침을 주거나 그로부터 지원을 받을 기회를 가지기 때문이다. 비구니 상가는 과거부터 지금까지 언제나 그리고 앞으로도 비구 상가의 동료 상가이기 때문이다.
6. 법을 잘 공부하고 법을 지혜롭게 잘 나누고, 계를 잘 지키며 수행길의 모든 측면을 잘 실행하는 비구니가 있다는 소식을 들은 경우 비구들은 비구니 상가에 연락하여 그 비구니를 초대하여 가르침을 듣고 그 비구니가 이해한 것과 수행 체험을 경청할 수 있다.
7. 커다란 축하 공양이 있거나 재 등의 주요 행사가 있어 그 준비와 취사를 돕기 위해 비구니들이 비구 승원으로 자원하여 오는 경우 비구들은 비구니들과 나란히 함께 일하고 도울 방법을 모색해야 한다. 특히 무거운 것을 드는 일은 더욱 그러하다.
8. 비구니가 병환 중이거나 사고를 당했다는 소식을 들은 경우 비구들은 쾌유를 빌어야 하며,
비구 대표단이 비구니를 방문하여 건강을 빌고 도울 방법을 찾아볼 수 있다.
- 새로 제정된 비구 팔경계의 해석 -
비구 제1경계는 비구니 제1경계와 동일하다. 틱낫한 스님은 개개의 비구니가 전체 비구니 상가를 대표한다는 사실만 추가했을 뿐이다. 또한 동료 관계도 언급되었는데 비구와 비구니 사이에 부처님 법을 이어가는 일을 하는데 필요한 협동의 정신을 의미한 것이다.
비구 제2경계는 여성이라는 것이 장애가 아님을 명시한 것이다. 이것은 남성뿐 아니라 여성도 오해하기 쉬운 미망이다. 과거생에서 선근을 충분히 심지 않아 여성으로 태어났다고 믿는 여성들도 많다.
비구 제3경계는 부처님의 가르침을 다른 말로 표현한 것으로서, 수행 공동체가 한 가족이 되어야 한다는 것이다. 틱낫한 스님은 여기서 법의 가족을 지원하는 방법을 명시하고 있다. 비구가 비구니를 어머니 등으로 보고 수행하듯, 비구니는 비구를 나이에 따라 아버지, 오빠, 아들 등으로 보고 수행하라는 것이다.
비구 제4경계는 비구니 제7경계와 같다. 틱낫한 스님은 자신과 비구니들을 보살로 보는 수행만을 덧붙였을 뿐이다. 그리하면 서로의 내면에 깨달은 성품을 인지하고 서로의 수행을 전적으로 지원하는데 도움이 된다.
비구 제5경계는 비구니 제2경계와 같다. 비구니와 비구 상가가 서로 가까운 곳에서 수행할 때 상호 도움이 된다는 것이다.
비구 제6경계는 아마도 가장 혁명적이라 할만하다. 많은 비구들이 지금도 비구니의 가르침을 청하기는커녕 그 가르침을 듣는 것조차 꺼려하기 때문이다.
비구 제7경계는 부처님이 바라신 것의 부연이다. 바라제목차에는 이미 비구니가 비구의 하인 역을 하는 것을 금하고 있다. 여기서는 육체적 노동뿐 아니라 정신적 수행에서도 비구가 비구니를 도와야 한다는 것을 볼 수 있다.
비구 제8경계는 상가가 한 가족으로서 기능하려면 비구와 비구니가 서로 돌보고 아껴야 함을 다시 부언하고 있다.
- 비구니 팔경계의 부정적 영향 -
비구니가 비구를 존경으로 대하라는 취지의 비구니 팔경계는 특히 현대에 이르러 불교가 여성을 차별한다는 인상을 주게 되었다. 물론 도를 이룸에 있어 여성으로 태어난 것이 불리하다고 믿는 비구, 비구니, 재가자들이 있긴 하나 이는 후천적 교육과 관습의 영향일 뿐 부처님의 가르침은 분명 그렇지 않았다. 단지 부처님의 열반 후 일부 비구들이 그를 기회삼아 자신들의 문화적 편견을 거기 첨가했으리라 여겨진다.
부처님께서 여성 제자를 상가에 받아들이는 일을 주저하신 일이 비록 사실이라 해도 그 정황을 이해하기는 어렵지 않다. 그 주저함은 여성의 지적, 영적 능력이 열등해서가 아니라 당시 상가가 처한 문화적 사회적 상황에 기인했을 것이다. 미국 버몬트주에 있는 그린마운틴 불교센터 승원장인 비구니 애너벨 스님(법명: 찬둑)은 그 이유로 다음 세 가지를 들고 있다.
첫째, 부처님은 수행의 완성에 있어 제자들에게 최상의 조건을 마련해주고 싶었다.
당시 비구들은 나무 밑에서 밤을 지새고 아침이면 마을로 나가 걸식을 하곤 했다. 이는 여성의 경우 위험한 일이었다. 당시 인도에선 여성은 집안에만 머물며 일생동안 아버지, 남편, 오빠, 아들의 보호를 받아야만 했다. 단지 창녀나 행실이 바르지 못한 여성만이 예외였다.
부처님은 당신의 여성 제자들도 그런 낙인이 찍힐까봐 염려했다. 실제로 비구니들이 산문 밖에 나갔다가 성폭행을 당한 적도 있었다.
둘째, 부처님은 기존의 비구 제자들이 여성들을 어떻게 동일한 수행 가족의 일원으로 받아들일 것인가를 생각해야 했다. 비구들은 사회, 문화적 편견을 벗어버리고 여성들을 보호하며 수행을 도와줄 것인가?
셋째, 비구니 상가와 비구 상가의 관계를 생각해야 했다. 부처님은 법랍을 기준으로 한 선임제가 상가의 화합을 위해 필수라고 생각했다. 여기서 선임제(seniority)는 계급제(hierarchy)와는 다름을 상기할 필요가 있다.
선임제에서는 후배가 선배를 존중하는 방식이 선배가 후배를 존중하는 방식과 다르다. 부처님은 비구니가 분명 후배임을 명시했다.
어쨌든 당시 비구니들은 교육도 받지 못했고, 비구들이 수년간 입문하여 수행한 후에야 상가에 입문했기 때문이다.
이미 비구들은 계율을 다 외우고 부처님의 가르침도 암송할 수 있었으니 비구니들이 비구를 선임으로 존중해야 하는 것은 당연했다.
- 21세기 불자들의 과제 -
역사적으로 오랫동안 지속되어온 것을 변화시키기란 쉬운 일이 아니다.
하지만 때가 무르익으면 전통도 하루아침에 변할 수 있다. 베를린장벽이 그리 쉽게 무너지리라고 누가 생각이나 했겠는가?
21세기를 맞이한 우리에게 지금 필요한 것은 전 세계의 불자 및 비불자들에게 비구니 상가가 비구 상가와 동등한 동료 상가임을 명시함으로써 부처님의 법을 잘 이어나갈 수 있게 하는 것이다.
틱낫한 스님이 준 비구 팔경계를 실은 전 세계 곳곳에서 이미 수년간 실천해온 사람들도 있다.
이제 불교계에서 이것이 세계인을 선도할 불교의 상가 구조이고 차후로도 그럴 것임을 명시하여 아직 ‘높고 낮다’는 대립과 분별의 세계에 잠들어 있는 사람들을 깨우고 가르쳐야 한다.
세계는 이원적 사상(ism)의 대립을 멈추었다. 21세기는 대립을 넘어, 협동과 공존의 시대, 다양성의 조화의 시대로 접어들고 있다. 이 시대에 잘 적응하고 시대를 선도할 수 있도록 해주는 철학과 수행의 보고를 불교는 가지고 있다.
우리는 그를 가지고 사람들에게 다가가 공유하고 나누어주어야 한다. 하지만 지금처럼 여성을 하대하는 가치관과 조직의 구조를 가지고는 아무리 좋은 것을 가지고 다가가도 사람들의 마음의 문은 잘 열리지 않을 것이다. 틱낫한 스님은 우리보다 한 발자국 앞에서 우리가 가야할 길을 부드러운 언어로 보여주고 있다.
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